Baleines à Saint-Leu — Quand le parapente offre un point de vue exceptionnel
Chaque année, entre juillet et octobre, les eaux turquoise de Saint-Leu se transforment en un théâtre naturel extraordinaire. Les baleines à bosse, ces géants des mers de 15 mètres et 40 tonnes, quittent les eaux antarctiques pour venir se reproduire et mettre bas au large de La Réunion. Un spectacle rare, que peu de personnes ont la chance d’observer de près. At Black Air Paragliding, nous faisons partie des privilégiés.
Un point de vue unique au monde
From the air, à bord de notre parapente biplace, la perspective est saisissante. Quand une baleine passe près des côtes de Saint-Leu, son souffle blanc se distingue à des centaines de mètres d’altitude. Sa silhouette sombre sous la surface turquoise du lagon est visible à l’œil nu. Parfois, une mère et son baleineau remontent lentement vers la surface, indifférents au parapente qui plane silencieusement au-dessus d’eux.
Ce moment est imprévisible, jamais garanti — et c’est précisément ce qui le rend magique.
Guillaume Boeye, un regard singulier sur les cétacés
Ce lien particulier entre parapente et baleines n’est pas le fruit du hasard. Guillaume Boeye, moniteur diplômé d’État et fondateur de Black Air Parapente, est aussi photographe de cétacés depuis 2004 et plongeur apnéiste. Il est co-auteur du livre In the intimacy of whales, publié aux éditions Hemeria en 2019 avec Éric Lamblin. Il a également participé aux documentaires L’enquête requin, Quand tortues et baleines nous montrent le chemin et Tortues, baleines et des hommes, réalisés à La Réunion.
Quand Guillaume parle des baleines à ses passagers en vol, ce n’est pas un discours touristique — c’est une passion de vingt ans qui s’exprime à 800 meters of altitude.
Juillet à octobre : la saison idéale
La migration des baleines à bosse coïncide parfaitement avec la meilleure saison de vol à Saint-Leu. De juillet à octobre, les conditions météo sont optimales — ciel dégagé, alizés réguliers, visibilité exceptionnelle. C’est également la période où les eaux sont les plus calmes et les plus transparentes, offrant une visibilité sous-marine remarquable depuis les airs.
Les baleines longent généralement la côte ouest de La Réunion, entre Saint-Leu et Saint-Paul. Lors de certains vols, elles passent si près du rivage qu’elles sont visibles depuis l’atterrissage face au lagon.
Pas un “vol baleines” — une rencontre possible
Soyons honnêtes : nous ne proposons pas de “vol baleines” garanti. Les cétacés sont des animaux sauvages et libres — leur présence ne se commande pas. Ce que nous offrons, c’est un baptême parapente à Saint-Leu dans le cadre le plus sauvage et le plus beau de l’île, avec la chance réelle — surtout entre juillet et octobre — d’assister à un moment de grâce.
Plusieurs de nos passagers ont eu cette chance. Certains ont pleuré en vol. D’autres sont restés silencieux, suspendus dans l’air, les yeux rivés sur l’océan.
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Le lagon vous attend. Les baleines, peut-être aussi.